L'ultima trimestrale di
Alphabet ha entusiasmato gli investitori sul fronte del
cloud computing. L'unità ha registrato una crescita sostenuta, trasmettendo il messaggio al mercato che la spesa enorme per l'intelligenza artificiale sta avendo un ritorno importante in termini di maggiori ricavi.
Il fatturato di Google Cloud ha superato i 15 miliardi di dollari nei tre mesi fino a settembre, segnando un
incremento del 34% su base annua. Questo significa che la domanda per le infrastrutture e i servizi AI (Artificial Intelligence) è molto sostenuta.
La divisione cloud di Alphabet include i data center, i chip personalizzati e le apparecchiature di rete su cui il gigante di Mountain View ha speso fior di quattrini negli ultimi anni per primeggiare nell'arena competitiva della nuova tecnologia. Attualmente, l'unità di business è in lizza con YouTube per diventare il
secondo generatore di entrate alle spalle del core business rappresentato dalla pubblicità della ricerca online. Su questo punta molto l'Amministratore delegato
Sundar Pichai, che a inizio ottobre aveva dichiarato di aspettarsi "un ruolo ancora più centrale di Google Cloud" in futuro nell'attività aziendale.
Google Cloud: il percorso per arrivare a essere un pilastro di Alphabet
Ma come è arrivato Google Cloud a essere una priorità assoluta per l'azienda? Tutto è partito nel 2019, quando Pichai ha sostituito Larry Page, uno dei fondatori della società, alla guida di Alphabet. Già da subito Pichai ha individuato il cloud e la piattaforma di video YouTube come le maggiori scommesse per diversificare il business dalla ricerca. YouTube ha avuto una crescita imponente, mentre fino al 2022 Google Cloud ha perso soldi. Dal 2023 la svolta, con il primo profitto di sempre dell'unità di cloud computing.
La crescita è stata determinata da un grande lavoro del capo dell'unità, Thomas Kurian, entrato a far parte di Google nel 2018. L'ex manager di Oracle ha messo in campo una serie di mosse che con il tempo sono risultate decisive.
Innanzitutto, ha incoraggiato progetti collaterali e sperimentazione all'interno dell'azienda. Per tagliare i costi ha aperto nuovi uffici in località più economiche, come la Nord Carolina e la Polonia. Inoltre, ha chiesto ai dipendenti di concentrarsi sulle entrate e non sulle prenotazioni. Sotto la sua guida, Google Cloud ha puntato a "indirizzare i clienti per settore piuttosto che per area geografica, in modo da ridurre l'assegnazione di account ai rappresentanti di vendita che mancavano di conoscenze specialistiche", ha affermato Matt Renner, Google Cloud’s president of global revenue.
Il capolavoro di Kurian è stato però quando nel 2022 ha fatto spostare l'utilizzo dei propri chip interni dall'unità di ingegneria principale di Google proprio a Google Cloud. Ciò ha significato non dover ricevere l'approvazione da un'altra parte dell'azienda nell'allocazione dei semiconduttori. Così Alphabet ha preso la decisione di rendere disponibili i suoi chip non solo alla propria unità di intelligenza artificiale, ma anche ai competitor. Questo ha creato qualche malumore all'interno della società, ma ha dato più potere contrattuale a Kurian verso i clienti.
Cos'è oggi Google Cloud?
Secondo Synergy Research Group, che monitora l'industria del cloud, la quota di mercato di Google Cloud è passata dal 7% del 2018 al 13% del 2025. Alcuni analisti ritengono che da un punto di vista tecnico, l'attenzione che ha riservato l'azienda all'intelligenza artificiale generativa le ha permesso di raggiungere il livello di rivali come Microsoft e Amazon.
"Crediamo che i tre cloud siano più o meno su un piano di parità", ha detto l'Amministratore delegato di Goldman Sachs Eric Sheridan. "Questo è un posizionamento competitivo molto diverso per Google Cloud ora rispetto a due o tre anni fa". A giudizio di Dave McCarthy, che dirige la copertura del settore cloud per la società di ricerca IDC, "questo è il momento che Google Cloud stava aspettando. Gran parte della crescita futura di Alphabet viene guardata attraverso il suo potenziale".