Il rally del prezzo del litio è inarrestabile. Nell'ultimo anno le quotazioni sono più che triplicate, determinando un aumento notevole di costi per le batterie, che utilizzano una gran quantità del materiale. In particolare, ad essere colpito è un settore in forte crescita come quello delle auto elettriche.
La China Passenger Car Association stima che nel 2022 le vendite di vetture elettriche faranno registrare un nuovo record a 6 milioni di unità, praticamente il doppio rispetto al totale conseguito nell'anno passato. Questo significa che la richiesta di litio per le batterie cresce a dismisura e ciò rappresenta un problema per la filiera produttiva, già messa duramente sotto pressione dall'inflazione generale.
La Cina costituisce un mercato chiave, essendo il Paese dove è maggiormente concentrata la domanda di auto elettriche, soprattutto in scia della rimozione delle retrizioni dovuti alla pandemia. La crisi energetica è la principale minaccia.
Nel mese di agosto, nella provincia di Sichuan, da dove arriva oltre il 20% della produzione cinese di litio, per due settimane ha registrato ripetuti tagli alle forniture di energia elettrica. Le preoccupazioni ora sono rivolte verso l'inverno, quando la domanda di riscaldamento crescerà portando a nuove carenze di energia che verosimilmente incideranno ulteriormente sui prezzi del litio.
Litio: ecco cosa riserva il futuro
Bloccare l'emorragia non è un'operazione facile, ma il Governo cinese si sta adoperando per risolvere la situazione. Ai maggiori operatori sulla materia prima ha chiesto di contribuire alla stabilizzazione dei prezzi, mentre ha riferito, attraverso il Ministero dell'Industria e dell'Information Technology, che incoraggerà l'esplorazione e cercherà di promuovere il riciclaggio delle batterie.
Basterà? Le previsioni dei principali player del mercato del litio non sono molto incoraggianti. La scorsa settimana, Quimica & Minera de Chile SA,
il terzo più grande produttore di litio al mondo per capitalizzazione alla fine di agosto, ha detto, nel corso di un incontro con gli investitori a New York, che nei prossimi anni
il mercato sarà molto ristretto, mentre in questo trimestre e nel prossimo i prezzi del minerale saranno leggermente più alti rispetto a quello precedente.
Intanto, per ovviare ai problemi alla catena di approvvigionamento, le aziende che operano nel settore automobilistico e delle batterie stanno cercando di anticipare le forniture, proprio per evitare di dover pagare un prezzo ancora più salato in futuro. Tuttavia, aizende come la Ganfeng Litio hanno fatto sapere alla clientela che i prezzi per i nuovi ordini di batterie sarebbero stati rivalutati, in un contesto dove i costi delle celle elettriche sono in sostanziale incremento.