La fusione di Paramount Global con Skydance Media ha ottenuto il via libera da parte della Federal Communications Commission (FCC) degli Stati Uniti. L'approvazione è arrivata dopo una revisione andata per le lunghe a causa dell'opposizione di altri acquirenti interessati e dello studio legale senza scopo di lucro Center for American Rights.
Skydance Media, guidata da David Ellison (figlio del co-fondatore di Oracle Larry Ellison), ha accettato lo scorso luglio di prendere il controllo di Paramount, superando la concorrenza di società come Sony Group e imprenditori del calibro di Edgar Bronfman Jr. L'accordo è avvenuto dopo estenuanti trattative e ha comportato un investimento di Skydance di oltre 8 miliardi di dollari.
Il Center for American Rights ha sollevato questioni legate all'informazione parziale a sfondo politico che avrebbe attuato la divisione CBS News di Paramount. La FCC ha ricevuto rassicurazioni da Skydance che la programmazione della nuova società garantirà una diversità di punti di vista sotto il profilo politico e ideologico, ha affermato il Presidente dell'authority Brendan Car. "Accolgo con favore l'impegno di Skydance ad apportare cambiamenti significativi alla rete di trasmissione CBS", ha detto Carr nella dichiarazione. Ellison aveva incontrato personalmente Carr questo mese, presentando tutti i benefici che ne sarebbero derivati dall'accordo.
All'interno della FCC c'è stata la dissidenza della democratica Anna Gomez, che si è scagliata contro la Paramount accusandola di "vile capitolazione all'amministrazione Trump", aggiungendo che l'autorità di regolamentazione stava imponendo "controlli mai visti prima sulle decisioni della redazione". Paramount è stata in causa con il presidente degli Stati Uniti
Donald Trump riguardo un'intervista rilasciata alla CBS dalla sua avversaria politica Kamala Harris.
Trump aveva fatto causa all'emittente accusandola di aver modificato un'intervista alla Harris per rimuovere una risposta imbarazzante. La Paramount ha accettato di corrispondere 16 milioni a Trump per porre fine al contenzioso.
Wall Street ha reagito al disco verde della FCC acquistando le
azioni Paramount, che hanno guadagnato fino a oltre 1 punto percentuale nelle prime fasi di contrattazione dopo l'apertura della Borsa americana.
Paramount: le sfide ora di Skydance
L'approvazione della FCC implica che la Paramount – una delle società di produzione cinematografica più antiche e importanti nella storia di Hollywood – non apparterrà più alla famiglia Redstone, che l’aveva acquistata nel 1993. Ellison, che sarà Presidente e Amministratore delegato della società combinata, potrà così andare avanti con i suoi programmi finanziari.
Quella acquisita tuttavia è un'azienda in difficoltà finanziarie, che ha bisogno di un turnaround per rimettersi in sesto. Lo scorso anno, la Paramount ha attuato un piano per tagliare costi fino a 500 milioni di dollari, con la riduzione del 15% del personale. Ciò ha significato 2.000 dipendenti lasciati a casa. Tra l'altro, il mese scorso, l'azienda ha annunciato l'intenzione di dare una sforbiciata a un altro 3,5% del personale.
Una delle sfide che Skydance dovrà affrontare è quella del superamento del business tradizionale di Paramount, che negli ultimi anni ha perso sensibilmente spettatori e denaro in pubblicità con il passaggio allo streaming di competitor come Netflix.
Al riguardo, Ellison ha promesso di investire in nuova tecnologia. Inoltre, l'obiettivo è di aumentare la lista degli spettacoli nelle sale, oltre a sviluppare programmi televisivi molto popolari, tipo Yellowstone e SpongeBob SquarePants. La grande società di produzione collabora dal 2009 regolarmente con Paramount e negli ultimi anni ha lavorato a molti film di grande successo.