Da diverso tempo nel mercato statunitense del fast food si è messa in luce
Salad and Go, un'azienda che ha
lanciato la sfida a McDonald's nel terreno opposto a quello in cui opera il gigante di fama mondiale. Se McDonald's è specializzato nel cibo a base di carne e pieno di grassi, Salad and Go è focalizzato su alimenti
vegetariani. In altri termini, la catena emergente con sede a Phoenix, in Arizona, è la
regina delle insalate. In verità, l'azienda presenta una varietà di pietanze come piadine, zuppe, burritos, caffè freddo e limonate artigianali. L'alimentazione però è di altro genere rispetto a quella offerta da McDonald's.
Fondata nel 2013,
Salad and Go dispone oggi di circa 130 sedi in Arizona, Nevada, Oklahoma e Texas. Il cambio di passo però c'è stato a partire da marzo 2022, quando il veterano del settore della ristorazione
Charlie Morrison è diventato Amministratore delegato della società. Lo scorso anno, la catena si è espansa a un ritmo impressionante, aprendo in media circa un ristorante ogni settimana.
Grazie all'integrazione verticale delle varie fasi aziendali, tramite acquisti diretti degli ingredienti dagli agricoltori e dai fornitori locali, l'azienda è attualmente redditizia in mercati maturi consolidati. La società è sostenuta dal private equity Volt Investment.
Salad and Go: ecco come funziona
Ma come funziona il business di Salad and Go? I ristoranti hanno corsie drive-thru, senza posti a sedere al coperto. Quindi il target è rappresentato dai clienti in movimento, che possono ordinare online o nelle corsie, mentre due dipendenti per ogni locale preparano e servono la portata. La cucina all'interno del ristorante è dotata di un refrigeratore walk-in e di banchi frigoriferi, ma niente congelatori, friggitrici, cappe e sistemi antincendio di cui dispongono i tipici fast-food.
Il tempo di attesa in media non arriva a quattro minuti, osserva Morrison, con i clienti che spesso ordinano più di un solo pasto. "La cosa unica di Salad and Go rispetto a qualsiasi altro marchio è che puoi presentarti alle 6:30 del mattino e prendere allo stesso tempo il tuo burrito per la colazione, il tuo caffè freddo o caldo e la tua insalata per pranzo", ha detto il CEO.
Tutta la struttura è molto fluida e soprattutto fa risparmiare in termini di costi, specialmente riguardo gli affitti e il personale. Ciò permette di mantenere una certa convenienza economica dei propri prodotti rispetto a quelli di concorrenti diretti come Sweetgreen.
Si quoterà in Borsa?
Attualmente i competitor diretti di Salad and Go sono catene come Sweetgreen, Just Salad o Salata. Tuttavia, l'obiettivo dell'azienda è quello di sfidare ristoranti che non offrono un cibo salutare, tipo McDonald's. "La nostra attività non è fatta su misura per competere con loro (Sweetgreen, Just Salad o Salata), ma con fast-food che non sono salutari", ha affermato Morrison.
L'azienda punta a crescere con la creazione di altri ristoranti. "Abbiamo piani di espansione che ci porteranno ben oltre le migliaia di ristoranti. In definitiva, crediamo che questo marchio abbia il potenziale per un'impronta molto ampia", ha aggiunto.
E su una possibile quotazione in Borsa, magari nel lungo periodo? Morrison non esclude nulla, pur ribadendo che in questo momento l'amministrazione è concentrata sulla costruzione di più ristoranti e sulla diffusione del proprio cibo. "Tutte le opzioni sono in gioco", ha chiosato.