C'era molta attesa per la trimestrale di
Baidu a causa delle preoccupazioni sull'andamento delle attività di
ricerca Internet e di
intelligenza artificiale: si può dire che la società con sede a Pechino abbia superato l'esame, con ricavi e utili superiori alle aspettative degli analisti. Tuttavia, le
azioni BIDU a Wall Street stanno scendendo nelle contrattazioni pre-market in quanto le entrate dell'azienda nel quarto trimestre 2024 sono scivolate rispetto allo stesso periodo del 2023.
Questo dimostra che l'arena competitiva sul fronte tecnologico è affollata e fa sentire i suoi effetti.
Le sfide che deve affrontare Baidu sono impegnative. Riguardo la ricerca online, deve proteggersi dalle app social come Xiaohongshu e Douyin (TikTok cinese) di ByteDance. Mentre sul versante dell'intelligenza artificiale generativa, l'irruzione di
DeepSeek con un modello open source a basso costo mina la leadership nel Paese dell'Ernie Bot di Baidu.
"Il 2024 ha segnato un anno cruciale nella nostra continua trasformazione incentrata su Internet e intelligenza artificiale", ha dichiarato Robin Li, co-fondatore e Amministratore delegato della società. "AI Cloud ha guadagnato slancio, alimentato da un ampio riconoscimento da parte del mercato delle nostre capacità AI (Artificial Intelligence, ndr) complete. Nell'ecosistema mobile, siamo stati risoluti nel portare avanti la trasformazione dell'intelligenza artificiale, in modo da offrire un'esperienza migliore per gli utenti". Guardando all'anno in corso, il CEO ha detto di aspettarsi che gli investimenti nell'intelligenza artificiale possano produrre "risultati più significativi".
Baidu: i numeri della trimestrale
Nel quarto trimestre 2024, Baidu ha registrato vendite per 34,12 miliardi di yuan, pari a 4,68 miliardi di dollari, superando le aspettative del consensus di 33,4 miliardi di yuan. Tuttavia, il fatturato è in calo rispetto all'ultimo quarto del 2023, quando era risultato di 34,95 miliardi di yuan. Dei ricavi complessivi, 19,34 miliardi di yuan appartengono ai servizi di marketing online e 14,78 miliardi di yuan ad altre attività. Effettuando un'ulteriore distinzione si ha quanto segue:
- entrate da Baidu Core 27,7 miliardi di yuan (+1% a/a), di cui marketing online 17,9 miliardi di yuan (-7% a/a) e marketing non online 9,8 miliardi di yuan (+18% a/a grazie al business AI Cloud);
- entrate dalla piattaforma di condivisione video iQIYI 6,6 miliardi di yuan (-14% a/a).
L'azienda ha prodotto un utile operativo di 3,92 miliardi di yuan (0,54 miliardi di dollari), in calo del 27,27% rispetto al margine operativo di 5,39 miliardi di yuan del quarto trimestre 2023. Il risultato corrisponde all'11,49% del fatturato.
L'utile netto è ammontato a 5,19 miliardi di yuan (0,71 miliardi di dollari), praticamente il doppio rispetto ai 2,60 miliardi di yuan dello stesso periodo del 2023 e oltre le attese degli analisti di 3,92 miliardi di yuan. Qui l'attività finanziaria relativa agli interessi netti e ai cambi valutari ha giocato un ruolo decisivo.
Il free cash flow è stato di 0,02 miliardi di yuan (-0,48 miliardi escludendo iQIYI), che si confronta con un flusso di cassa libero di 6,96 miliardi di yuan (6,34 miliardi escludendo iQIYI) del trimestre di dicembre dell'anno precedente.