Le
azioni Alibaba crollano alla Borsa di Hong Kong (-3,5%) sulla notizia delle
dimissioni di Daniel Zhang dal ruolo di capo del cloud computing. Dopo appena due mesi dal giorno in cui l'ex Amministratore delegato del gruppo cinese ha abbandonato altre cariche per concentrarsi sul cloud, è arrivata una decisione che ha spiazzato gli investitori e ha sollevato preoccupazioni su quanto ciò possa impattare sui piani di scorporo dell'unità di business, con
l'IPO che dovrebbe arrivare il prossimo anno.
Il posto di Zhang verrà preso da Eddie Wu, che sarà CEO e presidente ad interim. Wu è stato uno dei 18 co-fondatori di Alibaba e ha iniziato come direttore tecnologico nel 1999. Attualmente è presidente delle divisioni del conglomerato Taobao e Tmall Group, direttore del Local Service Group, nonché direttore di Alibaba International Digital Commerce Group.
Alibaba: l'importanza del cloud
Ancora non si conoscono i motivi dell'abbandono di Zhang. Alibaba si è limitata a indirizzare una lettera al personale annunciando la decisione del manager. Zhang era succeduto a Jack Ma come CEO di Alibaba nel 2015 e presidente nel 2019. Fino a dicembre 2022 ha mantenuto la sua funzione di numero uno del gruppo, ma la sua gestione è stata alquanto tribolata. La pressione normativa da parte delle autorità governative ha condizionato enormemente il periodo, al punto che Zhang ha definito il suo operato come il "più lungo fallimento su larga scala" in oltre un decennio.
Ora il cloud potrebbe subire alcune ripercussioni da questa ulteriore turbolenza. La sezione rappresenta la seconda più grande fonte di entrate di Alibaba dopo quella dell'e-commerce. Nel primo trimestre di quest'anno, le entrate del cloud sono diminuite del 2% - prima volta nella storia - per effetto di ritardi nei progetti della società. Tuttavia, ancora l'azienda ha una quota di mercato del 34%, essendo il più grande fornitore di cloud della Cina.
Nel 2024 è previsto il debutto in Borsa, con una valutazione che al momento oscilla nel range 41-60 miliardi di dollari. Come ha riferito la società, lo spin-off continuerà sotto un nuovo team di gestione che dovrà essere ancora nominato.
L'impatto dell'abbandono di Zhang
L'uscita di Zhang probabilmente non passerà inosservata, sia in rapporto al mercato sia in considerazione dell'IPO di AliCloud. "Il prezzo delle azioni di Alibaba potrebbe risentirne e gli investitori potrebbero essere preoccupati che i tempi e il processo dello spin-off di AliCloud possano risentirne", ha affermato Alicia Yap, analista di Citigroup.
A giudizio di Vey-Sern Ling, Amministratore delegato di Union Bancaire Privee, l'unità del cloud ora partirà da "una tabula rasa", mentre "il titolo Alibaba è suscettibile anche alle pressioni macroeconomiche e geopolitiche". Tuttavia, Ling vede sviluppi positivi dalla nomina di Wu. "Eddie Wu, facendo parte del gruppo originale di fondatori e strettamente allineato a Jack Ma, dovrebbe portare nuova energia al business", ha detto.
Sulle motivazioni dell'abbandono di Zhang, Li Chengdong, capo del think tank Haitun con sede a Pechino, ipotizza che tutto sia dettato dalla scarsa crescita dell'attività. "Durante il suo mandato, il business di Alibaba Cloud non è migliorato in modo significativo nonostante i suoi sforzi. Zhang probabilmente si è reso conto che le sfide che la crescita fiacca di Alibaba Cloud deve affrontare erano al di là di ciò che poteva influenzare o controllare come singolo dirigente", ha dichiarato.