Nato ad Aden il 19 aprile 1957, Mukesh Ambani è un imprenditore indiano, presidente, Amministratore delegato e il maggiore azionista di Reliance Industries Limited (RIL), un gruppo che opera principalmente nella raffinazione e nella petrolchimica.
È l’uomo più ricco dell’India e 10° del mondo secondo il Bloomberg Billionaire Index ( clicca qui per scoprire i 10 uomini più ricchi del mondo a fine febbraio 2021). Ambani ha trascorso la maggior parte degli ultimi due anni in testa alla classifica delle persone più ricche dell'Asia, subentrando a Jack Ma di Alibaba Group. Ecco tutto quello che c’è da sapere su di lui.
Origini e carriera
Mukesh nasce ad Aden, nello Yemen, e cresce a Mumbai, in India. Figlio maggiore di Dhirubhai Ambani, fondatore del gruppo Reliance Commercial Corporation che in seguito ha cambiato nome nell'attuale Reliance Industries Limited, si laurea in ingegneria chimica presso l'Institute of Chemical Technology di Mumbai nei primi anni '70, in seguito va negli Stati Uniti, alla Stanford University, ma lascia gli studi a metà per tornare nel 1980 in India ad aiutare il padre negli affari di famiglia. L’azienda all’epoca era ancora una piccola realtà, ma in rapida crescita, che operava dal settore tessile alla raffinazione del petrolio.
All'inizio si occupa del settore delle fibre tessili, in seguito passa a quello petrolchimico, collaborando allo studio e alla realizzazione di nuove tecniche e procedimenti. Nel 2002, alla morte del padre, eredita l’azienda insieme al fratello minore Anil. I due dirigono insieme il gruppo per alcuni anni, nonostante siano spesso in disaccordo su molti argomenti. Nel 2006 i due fratelli Ambani decidono di separare le loro carriere dividendo il gruppo: Mukesh prende il settore petrolifero, chimico e petrolchimico lasciando al fratello le telecomunicazioni e gli investimenti di vario genere.
Negli anni l'azienda si espande per fornire prodotti e servizi arrivando a possedere la catena di negozi più vasta del paese e una società di telecomunicazioni, la Jio Mart, che in poco tempo ha raggiunto milioni di clienti grazie alle tariffe a basso costo, entrando con forza nell'e-commerce e affiancando così la vendita digitale ai negozi.
Una sfida ai colossi del commercio elettronico, da Amazon di Jeff Bezos a Walmart sino ad Alibaba, tutti impegnati con massicci investimenti in India dove la rivoluzione digitale dei consumi è appena all'inizio. Con Jio Mart, nuova piattaforma per la vendita on-line di prodotti di drogheria e alimentari Ambani fa concorrenza in India ai giganti dell'e-commerce: Amazon, leader delle vendite via internet nel paese, e Flipkart, la start-up indiana fondata nel 2007, e acquisita nel 2018 dalla statunitense Walmart.
Nel marzo 2019 Mukesh è intervenuto a favore del fratello Anil che, perso il gruzzolo ereditato dal padre, era indebitato per circa 80 milioni di dollari con il gruppo svedese Ericsson e rischiava di finire in carcere in seguito ad una sentenza della Corte Suprema indiana.
Nel maggio 2019 Ambani acquisisce con la Reliance Industries il più antico marchio di giocattoli del mondo, la londinese Hamleys fondata nel 1760 e in difficoltà economiche con il negozio principale in uno stabile di 7 piani nella celebre Regent Street e altri 167 negozi in 18 Paesi. Ambani, che già gestiva in India 88 di questi negozi, l'ha acquisito da un gruppo cinese che a sua volta l'aveva rilevato nel 2015 dagli eredi della famiglia fondatrice. La cifra non è stata ancora resa nota.
Oggi l’imprenditore si è concentrato sulla rotazione del suo impero verso la tecnologia e l'e-commerce, allontanandosi dall'energia. L'anno scorso, ha venduto quote nelle unità digitali e di vendita al dettaglio di Reliance per un valore di 27 miliardi di dollari a investitori tra cui Google e Facebook, aumentando la sua fortuna di 18 miliardi di dollari. Con un valore di 100 miliardi di dollari Reliance Industries è tra le società di Fortune 500.
Vita privata e patrimonio
Il tycoon indiano vive con la sua famiglia in un grattacielo di 27 piani a Mumbai che si dice gli sia costato 1 miliardo. Il grattacielo è conosciuto come Antilia, ha tre piste di atterraggio per elicotteri sul rooftop, un parcheggio di 168 posti e un cinema da 50 poltrone.
La famiglia Ambani ha fatto parlare di sé nel 2018 per aver organizzato uno dei matrimoni più sfarzosi dei tempi recenti, che ha contemplato anche un concerto privato di Beyoncé e numerosi ospiti celebrità tra cui Hilary Clinton e Arianna Huffington. Il fidanzamento era stato annunciato un paio di mesi prima sul lago di Como, in quell'occasione si era esibito John Legend.
Nel 2016 Ambani si è classificato al 38° posto nell'elenco delle riviste di Forbes tra gli uomini più ricchi del mondo e negli ultimi dieci anni ha costantemente ottenuto il titolo di persona più ricca dell'India. Al 28 febbraio 2021 occupa il 10° posto degli uomini più ricchi del mondo con un patrimonio di 79,78 miliardi di dollari, secondo la classifica stilata da Bloomberg.
Financial Times lo ha inserito nella classifica World's Most Respected Business Leaders, la classifica degli uomini d'affari più rispettati nel mondo, alla quarantaduesima posizione. Il giornale India Today lo ha nominato l'uomo più potente del paese per due anni consecutivi, nel 2003 e nel 2004.