John Douglas Arnold, nato nel 1974 a Dallas, Texas, è un filantropo e imprenditore statunitense noto per la sua carriera nel trading energetico e per il suo impegno filantropico. Recentemente, nel febbraio del 2024, è stato nominato membro del Consiglio di amministrazione di Meta Platforms, la società madre di Facebook, Instagram e WhatsApp, guidata dal miliardario Mark Zuckerberg.
John Arnold: studi e inizio carriera
Cresciuto a Dallas, Arnold ha mostrato fin da giovane una propensione per gli affari, avviando a 14 anni una società di carte sportive da collezione chiamata Blue Chip Cards. Dopo aver completato gli studi superiori alla Hillcrest High School nel 1992, ha conseguito una laurea in matematica ed economia alla Vanderbilt University nel 1995, completando il percorso in soli tre anni.
John Arnold: da trader a Enron a fondatore dell’hedge fund Centaurus
Dopo la laurea, Arnold ha iniziato la sua carriera in Enron dapprima come analista sul petrolio e poco dopo come assistente trader sul petrolio. Nel 1996, appena un anno dopo, si è trasferito per supervisionare la negoziazione di derivati del gas naturale presso il Natural Gas Desk.
Arnold si è distinto per le sue capacità, guadagnando circa 750 milioni di dollari nel 2001, nell'anno del suo fallimento. È stato premiato con il più grande bonus nella storia di Enron, circa 8 milioni di dollari, guadagnandosi il soprannome di "re del gas naturale".
In seguito al collasso di Enron, ha fondato nel 2002 la Centaurus Advisors, un hedge fund con sede a Houston specializzato nel trading di prodotti energetici. Grazie al successo della sua impresa, nel 2007 è diventato il più giovane miliardario degli Stati Uniti.
Durante il crollo di Amaranth Advisors, Centaurus è ampiamente accreditato come uno dei principali attori dall'altra parte della loro posizione, con un ritorno fino al 150% nel 2005. Nel 2009, Arnold ha tenuto un discorso pubblico alla Commodity Futures Trading Commission (CFTC), in cui si è opposto ai limiti sulle posizioni di trading regolate finanziariamente, ma ha sostenuto i limiti sui futures fisici dell'energia in prossimità della scadenza.
John Arnold: il ritiro dai mercati e l’impegno nella filantropia
Nel 2012, all'età di 38 anni, Arnold ha deciso di ritirarsi dal mondo degli hedge fund per dedicarsi completamente alla filantropia. Centaurus ha avuto un rendimento medio annualizzato superiore al 100% in questi 10 anni.
Insieme alla moglie Laura Muñoz, ha co-fondato la “Laura and John Arnold Foundation” nel 2008, con l'obiettivo di promuovere soluzioni innovative a problemi sociali persistenti. Nel 2019, la fondazione è stata riorganizzata in Arnold Ventures LLC, un'organizzazione che combina attività filantropiche e investimenti per affrontare questioni come la giustizia penale, l'istruzione, la sanità e la politica pubblica.
John Arnold: l’ingresso nel Cda di Meta Platforms
Nel febbraio 2024, Arnold è tornato sotto i riflettori grazie alla cooptazione nel Consiglio di amministrazione di Meta Platforms. Il fondatore e CEO di Meta, Mark Zuckerberg, ha sottolineato l'importanza di avere nel consiglio membri con una profonda esperienza in settori come l'energia e le infrastrutture, fondamentali per sostenere la visione a lungo termine dell'azienda, specialmente nell'ambito dell'AI.
John Arnold: vita privata
Arnold è sposato con Laura Elena Muñoz, laureata a Yale e con un passato come avvocato specializzato in fusioni e acquisizioni e co-fondatrice di una compagnia di esplorazione petrolifera a Houston. La coppia ha tre figli e risiede a Houston, in Texas. Nel 2019, Arnold è stato nominato presidente del Comitato per la candidatura di Houston per la Coppa del Mondo FIFA 2026.