Walmart è la più grande catena al mondo nel campo della grande distribuzione organizzata, vantando circa 255 milioni di clienti che visitano 10,5 mila negozi e diversi siti e-commerce in 19 Paesi. L'azienda offre un vasto assortimento di articoli e servizi a prezzi scontati, impiegando oggi circa 2,1 milioni di associati in tutto il mondo.
Con sede principale a Bentonville, in Arkansas, la società si è quotata alla Borsa di New York nel 1972 e dal 1997 è stata inserita nell’indice Dow Jones Industrial Average. A partire dal 1980, le sue azioni sono state oggetto di ben 9 split azionari. L'ultimo, con un rapporto 3:1, è stato annunciato il 20 febbraio 2024 in occasione della presentazione dei dati del quarto trimestre 2023. Il titolo a Wall Street ha raggiunto il massimo storico la scorsa settimana di 181,20 dollari, per una capitalizzazione alla chiusura dell'ultima seduta di 471,25 miliardi di dollari (dati aggiornati al 23 febbraio 2024).
Walmart: come è organizzata l'attività
Il business di Walmart è suddiviso in tre grandi aree: Walmart U.S., Walmart International e Sam's Club. Vediamole nel dettaglio.
Walmart U.S.
Walmart U.S. è la parte più importante dell'attività e riguarda tutti i marchi che operano negli Stati Uniti sotto il nome di Walmart o Wal-Mart (come era prima denominata l'azienda), oltre che il digital retail. Le vendite di questa sezione hanno rappresentato nell'ultimo anno fiscale circa il 69% del fatturato.
Walmart International
La componente Walmart International fa riferimento alle operazioni dell'azienda al di fuori del territorio americano, compresi i vari siti online di vendita al dettaglio. Nell'esercizio fiscale terminato il 31 gennaio 2024, i ricavi dell'unità hanno costituito circa il 18% del totale.
Sam’s Club
Sam's Club è una catena di circa 600 punti vendita riservati ai membri di Walmart. L'unità è stata fondata nel 1983 e prende il nome del fondatore di Walmart, Sam Walton. Dai dati dell'ultimo bilancio risulta che questo segmento ha prodotto circa il 13% delle entrate complessive del gruppo.
L'andamento del business
Gli ultimi cinque anni sono stati caratterizzati da diversi eventi che hanno turbato l'economia globale. Nel 2020 è arrivata la pandemia da Covid-19, generando la chiusura delle attività e la crisi profonda di molte aziende che hanno dovuto abbassare definitivamente la saracinesca. Altre tra quelle che sono riuscite a sopravvivere hanno dovuto faticare per riprendersi e non sono poche le imprese che ancora registrano le conseguenze negative di quel periodo. Un altro terribile shock è sopraggiunto nel 2022 con l'inflazione più elevata degli ultimi 40 anni. Anche lì c'è un legame con la pandemia, in quanto quest'ultima ha innescato un'insufficienza dell'offerta una volta che i lockdown sono stati completamente rimossi, con la conseguente crescita dei prezzi. La guerra Russia-Ucraina ha aggravato notevolmente la situazione, attraverso lo sviluppo di una crisi energetica dovuta al blocco delle forniture da Mosca.
In questo contesto estremamente sfidante, Walmart ha conservato egregiamente la sua stabilità risentendo solo di striscio dei momenti più cupi del quinquennio. Di seguito vediamo una tabella che riporta per ogni trimestre e ogni anno a partire dal 2019 i ricavi e gli utili conseguiti dall'azienda, nonché una misura della redditività data dalla percentuale di guadagni sul fatturato prodotto.
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1° trimestre
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2° trimestre
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3° trimestre
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4° trimestre
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Totale
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2023
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Ricavi
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152,30
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161,63
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160,80
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173,39
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648,12
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Utile netto
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1,67
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7,89
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0,45
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5,49
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15,50
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Redditività
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1,10%
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4,88%
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0,28%
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3,17%
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2,39%
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2022
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Ricavi
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141,57
|
152,86
|
152,81
|
164,05
|
611,29
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Utile netto
|
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2,05
|
5,15
|
-1,80
|
6,28
|
11,68
|
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Redditività
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1,45%
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3,37%
|
-1,18%
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3,83%
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1,91%
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2021
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Ricavi
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138,31
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141,05
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140,53
|
152,87
|
572,76
|
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Utile netto
|
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2,73
|
4,28
|
3,11
|
3,56
|
13,68
|
|
Redditività
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1,97%
|
3,03%
|
2,21%
|
2,33%
|
2,39%
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2020
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Ricavi
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134,62
|
137,74
|
134,71
|
152,08
|
559,15
|
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Utile netto
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3,99
|
6,48
|
5,14
|
-2,09
|
13,52
|
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Redditività
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2,96%
|
4,70%
|
3,82%
|
-1,37%
|
2,42%
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2019
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Ricavi
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123,93
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130,38
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127,99
|
141,67
|
523,97
|
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Utile netto
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3,84
|
3,61
|
3,29
|
4,14
|
14,88
|
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Redditività
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3,10%
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2,77%
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2,57%
|
2,92%
|
2,84%
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N.b. Valori espressi miliardi di dollari
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Come si può osservare, Walmart ha continuato a crescere ogni anno, raggiungendo il record di fatturato di oltre 648 miliardi di dollari nel 2023. L'azienda non ha una grande redditività, vista la sua natura di catena che offre prodotti a sconto, ma una vera contrazione l'ha subita solo nel 2022 per effetto dell'aumento dei costi di input generati dall'inflazione. Solo nel quarto trimestre 2020 e nel terzo trimestre 2022 ha chiuso un trimestre in perdita, mentre il risultato più brillante in termini di profitti (7,89 miliardi di dollari) e di redditività (4,88%) l'ha ottenuto nel secondo quarto dello scorso anno.