Reed Hastings: chi è il fondatore di Netflix

Reed Hastings è il cofondatore di Netflix, il gigante dello streaming che ha surclassato letteralmente la TV via cavo. Per molti ormai tutto l'intrattenimento in termini di film e spettacoli è racchiuso nelle piattaforme come Netflix, Youtube di Google e Prime Video di Amazon. Di seguito vedremo la storia di Hastings, cosa lo ha portato al successo e altri aspetti della sua vita privata.

 

Reed Hastings è nato a Boston l'8 ottobre 1960 da Joan Amory Loomis e Wilmot Reed Hastings, noto avvocato del Dipartimento della Salute, dell'Istruzione e del Welfare dell'Amministrazione Nixon. Dopo aver frequentato il Buckingham Browne & Nichols School a Cambridge, poco più che ventenne è entrato nella Marine Corps Base Quantico, la scuola per ufficiali militari della Virginia. Tuttavia, l'addestramento non è stato completato e quindi Hastings non ha mai ottenuto l'arruolamento alla marina.

 

Una volta diplomato al Bowdoin College nel 1983, ha ricevuto la cattedra di insegnante di matematica in una scuola superiore nello Swaziland, per il periodo 1983-1985. Nel 1988 si è laureato all'Università di Stanford, conseguendo un master in informatica. Il suo esordio nel mondo del lavoro è avvenuto alla Adaptive Technology e lì ha inventato il debugging software. Ciò gli ha dato la spinta per lasciare la compagnia e fondare una sua società, la Pure Software.

 

Con la fusione tra Pure Software e Atria Software del 1996, Hastings ha cercato di mettere insieme le forze di vendita delle due società grazie all'integrazione dei programmi della prima per il rilevamento di bug nel software con gli strumenti della seconda per la gestione dello sviluppo di software complessi. Ma la partnership tra le due società non ha funzionato come nei programmi e, una volta che l'entità combinata è stata acquistata da Rational Software, Hastings ha lasciato la carica di chief technical officer pensando a come poter creare una startup con meno problemi. 

 

Netflix è nata nel 1997 da un'idea di Hastings e di un ex dipendente di Pure Software Marc Randolph. I due hanno pensato di offrire il noleggio di film per posta ai clienti negli Stati Uniti attraverso i DVD, più facili per la trasmissione rispetto alle VHS che li hanno preceduti. Tutto ciò avveniva attraverso un sito web dove potevano essere fatte le ordinazioni, al posto di un catalogo cartaceo. Alcune voci hanno sostenuto che Hastings abbia voluto fondare Netflix in quanto stanco di pagare le penali per un noleggio che non aveva restituito in tempo. Egli ha dichiarato che non aveva idea se i clienti avrebbero utilizzato il servizio offerto da Netflix e ha attribuito a YouTube il merito di aver modificato il cambio di strategia per lo sviluppo di un servizio di streaming video lanciato da Netflix nel 2007.

 

Oggi la piattaforma consente di vedere film, serie TV, video educativi e altri contenuti attraverso un PC o un semplice smartphone. All'inizio le serie TV venivano trasmesse al ritmo di un episodio a settimana, ma ora gli utenti possono applicare il cosiddetto bing watching, che consente di godersi un'intera stagione addirittura in un weekend. Sono sempre più quelli che oggi hanno tagliato praticamente i fili con la TV via cavo per dedicarsi quasi esclusivamente allo streaming video.

 

All'interno dell'azienda Hastings ha cercato di trasmettere una cultura della responsabilità, promuovendo i dipendenti con grandi pacchetti di liquidazione affinché lavorassero costantemente per un ambiente innovativo dell'azienda. Al riguardo, i giorni di malattia e le ferie sono state eliminate, ma in cambio il personale può gestire individualmente il tempo libero. Questa cultura è stata diffusa come strumento di screening prima di un'assunzione, il che spesso ha frenato le persone che si ritenevano incompatibili con questo modo di concepire il lavoro in azienda.

 

Oltre alla creazione del suo gioiello, Reed Hastings è stato membro del Consiglio di amministrazione di Microsoft dal 2007 al 2012 e di Facebook dal 2011 al 2019. Nel 2001 è divenuto presidente del Consiglio di Stato per l'Istruzione, dopo la nomina del governatore Gray Davis. Nel 2009, però ha riscontrato problemi a seguito della sua difesa di un maggior insegnamento dell'inglese e dei test linguistici per gli studenti non anglofoni. Così, la Commissione per le Regole del Senato della California non lo ha confermato al vertice del Consiglio.

 

Reed Hastings è noto anche per il suo interesse in merito alla filantropia e alla politica. Diverse sono state le sue iniziative nel campo dell'istruzione. Nel 2006 ha donato 1 milione di dollari alla Beacon Education Network per aprire nuove scuole charter nella contea di Santa Cruz, mentre nel 2012 ha fondato l'Hastings Fund promettendo 100 milioni di dollari per l'istruzione dei bambini. Inoltre, l'istituto ha versato complessivamente 1,5 milioni di dollari allo United College Fund e alla Hispanic Foundation of Silicon Valley per borse di studio universitarie per giovani neri e latini.

 

Nel giugno 2020, ha anche donato 120 milioni di dollari - esattamente 40 milioni di dollari a testa - allo United College Fund, al Morehouse College e allo Spelman College. Si è trattata della più grande erogazione benefica individuale di sempre nel sostegno delle borse di studio presso le HBCU (Historically black colleges and universities).

 

Quell'anno, Hastings insieme alla moglie Patricia Ann Quillin ha erogato 30 milioni di dollari per i vaccini Covid-19. Mentre a marzo 2022 - poco dopo l'invasione dell'Ucraina da parte della Russia - ha versato 1 milione di dollari a Razom, un'organizzazione ucraina che procura forniture di emergenza e attrezzature mediche per curare i feriti.

 

Quanto alla politica, Hastings ha partecipato finanziariamente, tra l'altro, alla campagna presidenziale di Hillary Clinton nelle elezioni USA del 2016 e ora a sostegno di Kamala Harris per le prossime elezioni di novembre 2024.