Nato il 17 agosto 1944, Lawrence Joseph Ellison è un uomo d'affari e imprenditore statunitense che ha co-fondato la società di software Oracle Corporation. Ellison è stato Amministratore delegato di Oracle dal 1977 al 2014 e ad oggi è CTO e presidente esecutivo. Vediamo tutto quello che c’è da sapere su di lui.
Larry Ellison: chi è, dalle origini alla fondazione di Oracle
Ellison è nato il 17 agosto 1944 a New York City. Dopo che Ellison contrasse la polmonite all'età di nove mesi, sua madre lo diede a sua zia e suo zio per l'adozione. Non incontrò più sua madre biologica fino all'età di 48 anni. Suo padre era un pilota dell'aeronautica militare degli Stati Uniti. La coppia non era sposata.
Ellison si trasferì a Chicago South Shore, poi un quartiere della classe media. Sebbene Ellison sia cresciuto in una famiglia di origini ebraica, rimase uno scettico religioso. All'età di tredici anni, si rifiutò di partecipare alla celebrazione del bar mitzvah. Ellison ha partecipato South Shore High School a Chicago e in seguito fu ammesso Università dell'Illinois a Urbana–Champaign. Si ritirò senza sostenere gli esami finali dopo il secondo anno perché sua madre adottiva era appena morta.
Dopo aver trascorso l'estate del 1966 in California, ha poi frequentato l’Università di Chicago, dove ha studiato fisica e matematica e progettazione di computer. Si trasferì quindi a Berkeley, California e ha iniziato la sua carriera come programmatore di computer per diverse aziende. Mentre lavorava presso Ampex all'inizio degli anni ‘70, fu influenzato dalla ricerca di Edgar F. Codd sulla progettazione di database relazionali per IBM. Questo white paper portò nel 1977 alla formazione della società che in seguito divenne Oracle.
Oracle divenne un fornitore di database di successo per sistemi di fascia media e bassa, entrando poi in concorrenza con Sybase (creato nel 1984) e Microsoft SQL Server, il che portò Ellison a essere inserito da Forbes tra le persone più ricche del mondo. Negli anni ‘70, dopo un breve periodo alla Amdahl Corporation, Ellison iniziò a lavorare per la Ampex Corporation. Tra i suoi progetti c'era un database per la CIA, che chiamò "Oracle".
Ellison si ispirò a un documento scritto da Edgar F. Codd sui sistemi di database relazionali, intitolato "A Relational Model of Data for Large Shared Data Banks". Nel 1977 fondò i Software Development Laboratories (SDL) con due soci e un investimento di 2.000 dollari, di cui 1.200 erano suoi.
Nel 1979 l'azienda si ribattezzò Relational Software Inc. Ellison aveva sentito parlare del database System R di IBM, anch'esso basato sulle teorie di Codd, e voleva che Oracle raggiungesse la compatibilità con esso, ma IBM lo rese impossibile rifiutandosi di condividere il codice di System R. La versione iniziale di Oracle Database, nel 1979, si chiamava Oracle versione 2. Non esisteva la versione 1 di Oracle.
Nel 1983 l'azienda divenne ufficialmente Oracle Systems Corporation, dal nome del suo prodotto di punta. Nel 1994, Informix superò Sybase e divenne il più importante rivale di Oracle. L'intensa guerra tra l'Amministratore delegato di Informix Phil White ed Ellison occupa le prime pagine dei giornali per tre anni.
Nell'aprile del 1997, Informix annunciò un'importante riduzione dei ricavi e una rideterminazione degli utili. Phil White finì in prigione e IBM assorbì Informix nel 2001. Sempre nel 1997, Ellison fu nominato direttore di Apple Computer dopo il ritorno di Steve Jobs in azienda.
Ellison si dimise nel 2002. Con la sconfitta di Informix e di Sybase, Oracle ha goduto di anni di dominio nel settore fino all'ascesa di Microsoft SQL Server alla fine degli anni '90 e all'acquisizione di Informix Software da parte di IBM nel 2001 per integrare il proprio database DB2.
Dal 2013 la principale concorrenza di Oracle per le nuove licenze di database sui sistemi operativi UNIX, Linux e Windows è rappresentata da DB2 di IBM e da Microsoft SQL Server. Il DB2 di IBM domina ancora il mercato dei database mainframe.
Nell'aprile 2009, dopo un braccio di ferro con IBM e Hewlett-Packard, Oracle ha annunciato l'intenzione di acquistare Sun Microsystems. L'Unione Europea ha approvato l'acquisizione di Sun Microsystems il 21 gennaio 2010. L'acquisizione di Sun ha dato a Oracle il controllo del popolare database open source MySQL, che Sun aveva acquisito nel 2008.
Il 18 settembre 2014, Ellison ha nominato Mark Hurd CEO di Oracle dalla sua precedente posizione di presidente; anche Safra Catz è stata nominata CEO, passando dal suo precedente ruolo di CFO. Ellison ha assunto le posizioni di CTO e presidente esecutivo.
Nel dicembre 2018, Ellison è diventato direttore del consiglio di Tesla dopo aver acquistato 3 milioni di azioni all'inizio dello stesso anno. Ellison ha lasciato il consiglio di Tesla nell'agosto 2022. Ellison possiede partecipazioni in Salesforce.com, NetSuite, Quark Biotechnology Inc. e Astex Pharmaceuticals.
Vita personale
Ellison è stato sposato e divorziato quattro volte. Ellison è anche noto per la sua proprietà del 98% di Lānaʻi, la sesta isola più grande del Isole Hawaii. Nel 1997, Ellison ha ricevuto il Golden Plate Award del American Academy of Achievement.
Nel 2013, Ellison è stato inserito nella Bay Area Business Hall of Fame. Nel 2019, Lawrence J. Ellison Institute for Transformative Medicine dell'USC ha premiato Ellison con il primo Rebels With A Cause Award in riconoscimento del suo generoso sostegno nel corso degli anni. Da diversi anni rientra nella top ten degli uomini più ricchi del mondo secondo Bloomberg.