Mike Lynch, imprenditore tecnologico britannico spesso paragonato a Bill Gates per il suo successo e la sua influenza nel settore, è stato ritrovato senza vita tra i resti del suo yacht affondato al largo delle coste siciliane.
Aveva 59 anni. Solo due mesi prima, Lynch aveva ottenuto una clamorosa vittoria legale in un processo negli Stati Uniti riguardante presunte frodi legate alla vendita della sua azienda, Autonomy, a Hewlett Packard (HP) per 11,7 miliardi di dollari nel 2011. Vediamo insieme chi era.
Mike Lynch: origini e carriera del “Bill Gates britannico”
Nato a Ilford, nell'Essex, da genitori irlandesi, Lynch ha mostrato sin da giovane un talento straordinario, ottenendo una borsa di studio per la prestigiosa Bancroft’s School a soli 11 anni. Dopo aver studiato scienze naturali all'Università di Cambridge, con una specializzazione in elettronica, matematica e biologia, ha proseguito con un dottorato in elaborazione dei segnali e comunicazioni.
La carriera imprenditoriale di Lynch è decollata alla fine degli anni '80 con la fondazione di Lynett Systems Ltd., seguita dalla creazione di Cambridge Neurodynamics nei primi anni '90, una società specializzata nel riconoscimento delle impronte digitali.
Tuttavia, la sua vera affermazione è arrivata con la fondazione di Autonomy nel 1996, un'azienda che ha rivoluzionato il settore del software grazie all'uso di algoritmi di pattern-matching per estrarre significato dai dati non strutturati.
Autonomy, dal successo alla battaglia legale
Autonomy, sotto la guida di Lynch, è diventata una delle più grandi aziende tecnologiche del Regno Unito, tanto da essere acquisita da Hewlett Packard per la cifra record di 11,7 miliardi di dollari nel 2011. Tuttavia, l'accordo si è presto trasformato in un incubo legale quando HP ha accusato Lynch di aver gonfiato artificialmente i conti di Autonomy, portando a una svalutazione di 8,8 miliardi di dollari solo un anno dopo l'acquisizione.
Da quel momento, Lynch è stato coinvolto in una lunga battaglia legale, culminata nella sua estradizione negli Stati Uniti nel 2023 per affrontare accuse di frode. Nonostante le accuse pesanti e il rischio di una condanna che avrebbe potuto segnare la fine della sua carriera, Lynch è stato assolto da tutte le accuse nel giugno del 2024, rivendicando la sua innocenza e criticando HP per aver mal gestito l'integrazione di Autonomy.
Oltre alla sua carriera imprenditoriale, Lynch ha fondato Invoke Capital, un fondo di venture capital dedicato a sostenere le startup tecnologiche europee e ha contribuito allo sviluppo di importanti aziende come Darktrace e Luminance.
La sua influenza nel settore tecnologico britannico è stata riconosciuta a livello internazionale, e il suo nome è comparso diverse volte nella lista dei miliardari di Forbes. Lynch era anche noto per i suoi interessi personali, tra cui l'allevamento di razze bovine e suine rare nella sua tenuta nel Suffolk.
Bayesian, la tragedia a largo della Sicilia
Lynch muore all’età di 59 anni nell’agosto del 2024, il suo corpo è stato ritrovato il 21 agosto tra i resti della sua lussuosa imbarcazione, la Bayesian, affondata a causa di una tempesta al largo di Porticello, in Sicilia, Italia.
Con la sua scomparsa, il mondo della tecnologia britannica perde uno dei suoi pionieri più brillanti e controversi, una figura che ha saputo sfidare i limiti dell'innovazione, ma che è stata anche al centro di una delle più grandi controversie legali della storia recente del settore.